RSS. Qué es, para qué sirve y cómo utilizarlo

Qué es

El RSS son las siglas de un código que sirve para suscribirse a los nuevos contenidos de una página web desde la última visita, entre otras posibilidades. Su ventaja es que el usuario/a controla totalmente la comunicación.

RSS es un acrónimo que tiene diferentes significados, pero el más aceptado es Really Simple Syndication (suscripción verdaderamente sencilla).

Es un formato informático que permite:

• Al lector/a, suscribirse a todas sus páginas favoritas de manera muy cómoda. El sistema sólo sirve los últimos contenidos de una web desde la última visita del usuario/a.
• A quienes publican contenidos, difundirlos ágilmente y de manera muy usable.

El RSS se ha popularizado especialmente con la aparición de las bitácoras, pero puede utilizarse en casi cualquier otro tipo de página que se actualice con un gestor de contenidos.

Para qué sirve

Las organizaciones pueden beneficiarse del RSS en dos sentidos:

• Si utilizan herramientas que lo generen automáticamente, como casi cualquier gestor de contenido, estarán ofreciendo a sus usuarios y usuarias un servicio de difusión de sus contenidos muy cómodo.
• Las personas que forman parte de la organización pueden utilizar este sistema de suscripción y gestión de lecturas para facilitar su trabajo cuando tienen que visitar una gran cantidad de páginas diferentes.

Las ventajas del RSS frente, por ejemplo, a la suscripción a un boletín electrónico de noticias son varias:

• El usuario/a no tiene que facilitar sus datos ni correo-e a nadie. Así se reduce la vulnerabilidad frente al correo basura o spam.
• No se ha de navegar periódicamente por sus webs favoritas para ver qué novedades han incluido. Éstas le llegan directamente a su pantalla con un sólo click.
• Elige de manera individual y privada a qué páginas se suscribe.
• Decide cada cuándo accede a sus suscripciones elegidas, porque es quien decide abrir el lector para acceder a las novedades de las webs.
• Elige cuándo desea eliminar esa suscripción de la lista, lo que automáticamente rompe la comunicación con la web que publica las noticias.

Cómo utilizarlo

Para difundir contenidos a través de él, muchos formatos de webs prediseñadas como los blogs, los wikis o administradores como joomla (http://www.joomlaspanish.org) lo incorporan. Es decir, lo generan automáticamente.

Con esta herramienta -además- se puede automatizar el envío de boletines, que se generarán con los contenidos que publiquemos en el sitio, y automatizar también la gestión de las suscripciones a esos boletines, ahorrándonos mucho trabajo.

Para suscribirse a los contenidos, se utilizan programas llamados agregadores o lectores de RSS, también conocidos como lectores de feeds.

¿Cómo utilizar un lector de RSS?

Igual que ocurre con el correo-e, existen programas que se pueden instalar en el ordenador y otros que pueden consultarse desde una página web. Muchos de ellos son gratuitos.

Algunas herramientas son Google Reader (http://www.google.es/reader), Bloglines (http://www.bloglines.com), Feedness (http://www.feedness.com) o Feadreader (http://www.feedreader.com). Por otro lado, navegadores como Mozilla también empiezan a incluir lectores entre sus prestaciones.

Funcionamiento

• Instala el programa de lector de RSS o crea una cuenta en una herramienta gratuita como Bloglines (http://www.bloglines.com).
• En la página web a la que deseas suscribirte, localiza el icono o la expresión RSS en cualquiera de sus formados (XML, RDF, ATOM…). El País, El Mundo, Haces Falta o Canal Solidario, por ejemplo, disponen de RSS, pero existen aún muchas páginas que no disponen de este servicio.
• Copia el enlace de la página a la que conduce el icono o la expresión que has encontrado.
• Busca en el lector la opción de agregar una nueva suscripción, pega el enlace en la caja de texto y pulsa en el botón para agregarlo.