Antecedentes: En su artículo del sábado, el corresponsal de DigiActive Hamid Tehrani se refiere de pasada a “una escena de una niña asesinada por las fuerzas de seguridad”. A los pocos días y todos sabemos quién era: Neda Agha Soltan, de 26 años de edad, muerta en el transcurso de una protesta en Teherán. Sólo en esta era, donde cada ciudadano con un teléfono móvil puede periodista y emisor, la historia de Neda es posible.

Herramientas: La historia del ascenso de Neda a la prominencia y el simbolismo poderoso es una historia de medios ciudadanos: desde las cámaras de los teléfonos móviles que grabaron su muerte (video aquí, es muy gráfico), al blogger que publicó su historia en el sitio de periodismo NewsVine, a la conversación en Twitter con la etiqueta #Neda y el artículo de la Wikipedia que recopila los detalles de su asesinato en detalle. Al final, su historia llegó a los medios de difusión masiva: CNN, The New York Times y la televisión iraní.

Análisis: Esta es la historia de la transformación de Neda de persona a símbolo. ¿Qué significa esta historia? En concreto, ¿qué significa para el activismo digital? Generalmente, cuando pensamos en el uso de la tecnología digital para el activismo, pensamos en las herramientas de comunicación que facilitan la acción colectiva masiva: SMS, grupos de Facebook, listas de correo. Sin embargo, la idea de Neda, aunque haya podido inspirar rabia, tristeza y haya promovido que las protestas continúen, no era lo que tradicionalmente pensábamos sobre lo que es el activismo digital.

Neda no organizó una protesta, pero ayudó a re-enmarcar firmemente las protestas post-electorales en Irán. El marco, o narrativa, que el gobierno iraní estaba impulsando es que las protestas eran causadas por la introisión occidental y quienes protestaban eran terroristas. Convirtiendo a Neda en el símbolo de la oposición -una bella y no armada joven, apolítica anteriormente- el nuevo marco se ha modificado radicalmente: quienes protestan son idealistas inocentes. El gobierno les asesina sin causa. Neda no es una terrorista. Ella es una mártir (o así la calificó el Times). ¿Y el efecto práctico de este re-enmarcamiento de las protestas en Irán? Un renovado impulso para salir a la calle cada día, el ideal de que Neda no haya muerto en vano.

Lecciones: ¿Cuáles son las lecciones para activistas que desean usar medios ciudadanos para enmarcar una cuestión pública? Primero, los medios deberían ser claros y emocionales. El vídeo de Neda, la forma que la mayoría de los medios han usado para relatar su historia- era crudo y visceral. Sin entender las palabras del hombre que trata de ayudarle o sin saber mucho de la historia, es posible empatizar con ella y sentir el dolor por su injusticia. Era internacional.

Segundo, impulsar los medios en múltiples plataformas. No está claro dónde se publicó el vídeo por primera vez, en YouTube existen varias versiones del mismo. La historia también fue difundida a través de NewsVine, un sitio de información accesible a la ciudadanía, y a través de Twitter. Tercero, tu objetivo debe ser llegar a los medios de masas. Aquí es dónde aún están la mayoría de los ojos. Envía por correo el contenido a fuentes de medios, pero sólo si esto no te pone en peligro. Finalmente, hazlo personal. Entendemos las noticias a través de historias humanas. En América, hemos llegado a ver la corrupción de nuestra crisis económica a través de deshonesto agente financiero Bernie Madoff. Las heroínas y los héroes también personifican una lucha.

Traducción casera del artículo What Neda Means: Citizen Media Frames the Protests.

Primero fue la invención de la Moldavia twitter revolution. La prensa española y en concreto El País, picó. Pero la tesis no soportaba dos rounds y Rosa JC, la periodista (y gran amiga mía), rectificó valiente y sinceramente en su blog.

Pero llega Irán y El País reincide en el ridículo promocional gratuito al margen de todo sentido común:

1. Hace muchos años que Irán tiene la blogsfera política más rica, densa y activa del mundo. En 2004, cuando la blogsfera española apenas llega a un millar de blogs en Irán había más de 200.000, de los cuales se actualizaban más de 65.000 cada semana. La blogsfera iraní, que no ha dejado de crecer, contra viento y marea en los últimos 5 años, es seguramente uno de los entornos deliberativos más extensos y políticamente influyentes del mundo
2. En todo movimiento político de masas estudiado en estos años el reparto de espacios y tecnologías se da entre un espacio deliberativo que originalmente (desde la caída de Estrada en Filipinas) estaba en los foros y se fue paulatinamente moviendo hacia los blogs, y un espacio de coordinación en la acción en el que los SMS y los móviles son decididamente las estrellas.
3. Obviamente twitter, por sus limitaciones (128 caracteres) no vale como espacio deliberativo. En Irán de hecho, el espacio deliberativo sigue siendo la blogsfera y por eso se juzga y persigue a bloggers, no a usuarios clientes de twitter.
4. La extensión del uso de twitter, en Irán como en cualquier lado menos EEUU, es realmente ridícula. No sólo hay muchísimos menos usuarios de twitter que blogs, es que los usuarios declarados deben reducirse en en un 70% en la primera semana. Sólo en EEUU, merced al efecto Oprah, han conseguido retener a un 40% de los usuarios activos tras la primera semana. La gente no lee twits y en su inmensa mayoría no aguantan más de una semana escribiéndolos
5. Vean los vídeos de las manifestaciones subidos entre otros muchísimos sitios a You Tube. Observen a la gente. Lleva móviles, filma y fotografía. ¿Para subirlo a dónde? Twitter no permite vídeos. Sí, para subirlo a servicios de streaming tipo YouTube y difundirlo y discutirlo en blogs, algunos tremendamente populares que leen decenas de miles de personas.
6. Vayamos por la última: los mensajes cortos de Twitter podrían complementar a los SMS como herramienta de coordinación en la acción. ¿O no? Pues no. Para que un servicio web sirva mejor que un SMS tiene que ser barato y accesible. Casi en ningún lado Internet móvil es barato, está extendido o ha prendido. Si usted quisiera enviar rapidamente un mensaje avisando a sus amigos en una manifestacion de que hay disparos qué haría ¿Irse a casa corriendo y poner un twitt o enviar un SMS a toda su lista?
7. ¿Y si se desconectan las antenas de microondas de los móviles, como en Moldavia, y no puede coordinarse con SMS? Seguramente, en casa, prefiera usar el blog y poder expresar lo que pasa en más de 128 caracteres. Esto fue lo que pasó en Moldavia, por mucho que ya de paso, después, ponga algún mensajito en facebook invitando a hacer nuevas convocatorias. Y eso como un extra al blog, teniendo claras las evidentes y ponderadas limitaciones frente a blogs y emails de las convocatorias en ese tipo de servicios.

Y la pregunta es: ¿Entonces por qué tanta perra con twitter? Pues porque los periodistas siguen siendo filtro. Otra cosa para la que la respuesta está en las redes distribuidas.

David de Ugarte. (Gracias, Ney)