la broma

Algunas notas personales del seminario de hoy en el que participaban Chris Kelty y Jesús González de Barahona (Tribuna libre).

• Antes, las herramientas eran construidas y mantenidas por desarrolladorxs. Pero con espacios como SourceForge, la innovación en herramientas para la coordinación se estanca.
• ¿Qué pasa cuando las cosas que usamos no están construidas por nosotras y nosotros mismos?
• ¿Son lxs wikipedistas un público recursivo? ¿Se involucran en la evolución de sus herramientas?
• ¿La naturaleza centralizada de MediaWiki está matando la innovación que podría ayudar a evolucionar a la Wikipedia?
• ¿Está ocurriendo esto (incluso más) en otros espacios?
• Muchas veces he huido de propuestas de crear la Wikipedia del tercer sector (y cada vez más empieza a atraerme la idea)… ¿Que exista la Wikipedia está -tan potente ella- reduce las iniciativas de crear otro tipo de contextopedias?
• ¿Qué ocurre cuando las nuevas y nuevos desarrolladores proceden de contextos “no hackers”? ¿Qué ocurre cuando la ética y el sentido de comunidad se pierde?
• El software libre se convierte en otra forma de argumentar. La creación de software en este caso es un acto político. Es la manera de decir y demostrar que hay otras lógicas económicas, de producción, de colaboración, de trabajo, de publicación, de desarrollo, de diseño…
• ¿Se pueden fomentar los públicos recursivos en otros campos, por ejemplo, lucha por los derechos humanos o desarrollo comunitario? ¿Podemos ofrecer herramientas para que mejoren su trabajo?
• La tecnología no es neutral. ¿Por qué no se escoge la opción libre? Pienso que -al menos en el tercer sector- la brecha digital es tan tremenda que no es que se haya escogido una opción. Es que se desconoce que existe una alternativa. Si no conoces la pregunta (las opciones), no puedes elegir.
• Cuando llega el planteamiento mientras quizá para las empresas las dudas se encuentran más en los principios y beneficios que pueda ofrecer el recurso del software libre, en las ONL los principios casan perfectamente (al menos en la teoría), el problema es la falta de recursos (servidores, tiempo) y formación.
• En zonas de Latinoamérica donde no hay tanto acceso a internet, el debate sobre el software libre crece. En zonas donde hay mucho acceso a internet como Estados Unidos, la gente simplemente ignora que usan a veces software privativo y otras libre.
• ¿Pueden el software libre y la web 2.0 democratizar una institución no democrática? ¿Aprendiendo y practicando en las formas de compartir información de estos movimientos, sabríamos trasladarnos al resto de la organización?
• En algunos talleres del Laboratorio decíamos que una ONG que no sea democrática, no va a empezar a serlo si tiene una web 2.0. Pero, si por despiste o lo que sea comienza a utilizar estos métodos y se aplican al resto de la entidad… ¿por qué no? Es una forma de educar la participación.
• ¿Cómo pueden las ONG involucrarse en el desarrollo de herramientas con sus escasos recursos? Muchas organizaciones optan por usar Blogger por cuestiones prácticas: no hace falta saber utilizar un servidor, instalar la aplicación… es fácil, rápido.

Un público recursivo es un público que está interesado con el mantenimiento material y práctico y con la modificación de los aspectos técnicos, jurídicos, prácticos y conceptuales de su propia existencia como público.

Es un colectivo independiente de otras formas de ponder y es capaz de hablar de formas de poder a través de la producción de alternivas que realmente existen.

El software libre es un ejemplo de este concepto, como se ha puesto de manifiesto en los últimos tiempos y como se somete a transformación y diferenciación en un futuro próximo.

(…) Los públicos recursivos (y los públicos en general), difieren de grupos de interés, empresas, uniones, profesiones, iglesias y otras formas de organización porque se centran en la maleabilidad tecnológica radial y los propios términos de su existencia.

Traducción casera del término de Chris Kelty. Aquí fragmento original en inglés.

Algunas notas que tomo o se me ocurren de la intervención de esta tarde de Chris Kelty en Madrid… y completando con su libro “Two bits”.

• Entender el software libre en profundidad es la mejor manera de entender muchos líos y cambios relacionados con internet, con lo común, con el software y las redes.
• Cuando piensas en el correo, en Napster, en Wikipedia, MySpace o Flikr, cuando piensas en la proliferación de bases de datos, robos de identidad y cuestiones de privacidad… todos estos fenómenos pueden ser mejor entendidos mirando con detenimiento la emergencia del software libre.
• Entender su funcionamiento es algo que transforma, que revela. Y no es tanto una cuestión de ideología, sino sobre prácticas. ¿Qué les define? Antropológicamente, las y los geeks no son un grupo anti o pro algo, no son una ONG ni una empresa.
• Dos prácticas que definen al software libre: promover las modificaciones y hacer las cosas públicas.
• Su aparición fue chocante: es algo de propiedad privada, pero libre y públicamente accesible. Esto parece violar la lógica económica y los principios de la propiedad privada.
• Es una reorientación del conocimiento y el poder.
• ¿Cómo puede el software libre ser aplicado a otros aspectos de la vida como las películas, la música, la ciencia, la medicina, la sociedad civil y la educación?
• Ejemplo de un campo en el que se puede aprender del software libre: la biología. En este campo, ya hay espacios para compartir publicaciones, datos genéticos, secuencias de ADN, partes de células, sitios que recopilan patentes… incluso iniciativas “diy-bio” (do it yourself biology) en las que la ciudadanía también realiza proyectos biológicos.
• ¿Estamos ante una revolución como la del ordenador personal… ahora en la biología?

Mis notas…

• ¿Cuánto le deben los sitios 2.0 al software libre? ¿Cuánto conocen/desconocen de él?
• También tenemos ya muchos casos el diy-act (por ejemplo), es decir, el activismo “hazlo tú misma”. Personas que promovemos proyectos de movilización y denuncia de injusticias y cambios sociales sin una institución detrás. Modificamos cosas, las publicamos.
• Observar cómo se utilizan en otros campos estas prácticas puede darnos ideas a las personas que trabajamos mezclando comunicación y tecnología en el trabajo de los derechos, el activismo, y sociedad civil.

Gracias, Tíscar.

Objetivo de este artículo

En los talleres en los que suelo participar sobre web 2.0 para activistas y ONG me gustaría

• Proponer todas las prácticas de los talleres con herramientas de software libre, sin que por ello las prácticas sean más difíciles
• Reducir la dependencia a productos de Google

Contenidos, propuestas y urgencias

• Web 2.0. Concepto y aplicación para activistas, gente excluida, voluntariado y ONG
• Blogs. Qué son, experiencias chulas y cómo hacerlos. Solemos ver Blogger y recomendar Wordpress.org (necesita instalación), además de pasar un listado con otras alternativas como Nireblog, La Coctelera… Habría que encontrar una alternativa a Blogger muy sencilla y lista pa usar… Opción que va ganando: Wordpress.com (no necesita instalación)
• Grupos de correo. Qué son, experienchas chulas en el sector y cómo hacerlos. Tendríamos que encontrar alternativa a los grupos de Yahoo y de Google. Probablemente podría ser Saiku, lo estoy probando en el curro y está genial.
• Formularios. Hasta ahora Google, sí. Hice una búsqueda de alternativas. SurveyMonkey no está mal… ¿pero es libre?
• Redes sociales. Se habla de Facebook y Tuenti y la práctica es Ning. Hay alternativas instalables… ¿alguna online?
• Microblogs. Solemos ver Twitter, pero podemos dar Identi.ca.
• Vídeo. Solemos ver YouTube, aunque a mí me encanta DotSub y alguna vez también lo hemos visto.
• Oficina online. Google Docs o Zoho. ¿Alguien da más?
• Boletines. ¿Alternativa libre a Feedburner? Siempre hablo de Mailpress, pero no hacemos la práctica porque hay que instalar WP y el plugin.
• RSS. ¿Alternativa libre a Bloglines?

Requisitos

• Herramientas muy fáciles… en el tercer sector no suelen tener ni tiempo ni ganas de sentarse a aprender a instalar cosas en un servidor
• Instaladas ya online
• A ser posible, en castellano

Joder, la verdad es que a veces pa una inculta y no-tan-geek como yo, es difícil saber qué herramientas online son libres y cuáles privativas.

Fotos: ventanas del Patio Maravillas

El voluntariado se distigue por la voluntad, no por ser un recurso gratuito. Igual que el software libre se distingue por el código abierto, no por ser gratis.

Ramón Bartomeus

Concepto

Copyleft, messenger, blogs, youtube… la Red se ha inundado de palabrejas a las que poco a poco nos vamos acercando cuando comprendemos su utilidad.

Pero estos nuevos fenómenos no hacen referencia a simples herramientas, sino que además encienden debates interesantísimos.

Una de las expresiones que más debates provoca es la de ‘software libre’, un fenómeno que el imperio de las multinacionales de la informática han sentido como una amenaza ya que cuestiona el sistema de desarrollo, patentes y comercialización de sus productos.

Como explica la Fundación por el Software Libre (FSF), este fenómeno “es un asunto de libertad, no de precio”.

En este punto siempre ha habido cierta confusión ya que en inglés el software libre se denomina ‘free software’ y la palabra ‘free’ tiene dos acepciones: libre y gratuito.

Se refiere entonces a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software.

Requisitos del software libre

Las cuatro libertades básicas de los usuarios de este software son:

• La libertad de usar el programa, con cualquier propósito.
• La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a sus necesidades.
• El acceso al código fuente es una condición previa para esto.
• La libertad de distribuir copias, con lo que puede ayudar a su vecino.

La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie. El acceso al código fuente es un requisito previo para esto.

Ventajas e inconvenientes

El uso de un software libre, propietario o pirata suele implicar posicionamientos ideológicos.

Como explica la Wikipedia, existen muchas posturas acerca de la relación entre el software libre y el actual sistema capitalista, entendiéndose a veces este fenómeno como un frente contra el capitalismo, otra forma de competición en el mercado o una forma de anarquismo práctico.

Los debates también se centran en las comparaciones que se realizan con el software propietario. Frente a éste, se suelen citar ventajas como las siguientes:

• Los programas se pueden adaptar a las necesidades reales de sus usuarios.
• Rapidez de circulación entre usuarios, a un costo muy bajo o sin costo alguno.
• A menudo encuentra su lugar en los países del tercer mundo para los cuales el coste del software no libre es a veces prohibitivo.
• Es sencillo modificarlo localmente, lo que permite que sean posibles los esfuerzos de traducción a idiomas que no son necesariamente rentables comercialmente.
• Posibilita la participación de usuarios avanzados que desarrollen complementos y mejoras de los programas, dando lugar a programas más completos, seguros y adaptados.
• Ofrece independencia tecnológica sin tener que desarrollar productos a partir de cero. El secretismo tecnológico es uno de los grandes frenos para el progreso de estas herramientas.

Si el software libre no ha acabado de calar en la sociedad se debe a varias razones, entre ellas:

• El desarrollo de la mayoría de software requiere importantes inversiones. Este esfuerzo, de no ser protegido, no garantiza al productor ser compensado por esta inversión.
• Aunque está mejorando en este sentido, el software libre no suele ser tan fácil de manejar para un usuario novato.
• El mercado del software libre es mucho más reducido y su producción y difusión depende mayoritariamente del trabajo voluntario.
• La descoordinación entre grupos de personas que trabajan este software produce problemas de compatibilidad entre programas.

Glosario básico

• Software es el conjunto de programas que hacen funcionar un ordenador. Se llama así en contraposición a los componentes físicos(hardware): pantalla, ratón, teclado, impresora…
• Código fuente son las instrucciones escritas por un programador para crear un programa.
• Software propietario es lo contrario a software libre. Es cualquier programa en el que los usuarios tienen limitadas las posibilidades de usarlo, modificarlo o redistribuirlo, o cuyo código fuente no está disponible o está restringido.

Programas de software libre útiles

Estos son algunos de los programas más usados y reconocidos:

• Mozilla Firefox (http://www.mozilla-europe.org/es). Es un navegador similar a Internet Explorer, más personalizable y con una gran lista de complementos.
• Thunderbird (http://www.mozilla-europe.org/es/products/thunderbird). Un programa para gestionar correo electrónico con buenos filtros contra el correo basura.
• Open Office (http://es.openoffice.org). Es un paquete de programas para la edición de textos, imágenes y bases de datos, similar al software propietario de Microsoft Office.
• Ubuntu Linux (http://www.ubuntulinux.org). No es un programa, sino todo un sistema operativo alternativo a Windows.
• Gimp (http://www.gimp.org). Un programa para editar imágenes y fotografías.
• Gaim (http://gaim.sourceforge.net). Un sistema de software libre para mensajería instantánea que permite la comunicación con usuarios que utilizan otros sistemas de software propietario como los de Yahoo o Hotmail.

Para encontrar más programas de software libre puedes emplear Paraisoft (http://www.paraisoft.com), un buscador especializado en ellos, que incluye una lista de alternativas al software propietario.

Organizaciones pro software libre

HispaLinux (http://www.hispalinux.es) es la asociación de usuarios españoles de Linux fundada en 1997. Sus objetivos son divulgar y facilitar el acceso al sistema en castellano, apoyar su desarrollo y promocionar otros programas de software libre.

También existen comunidades de usuarios en Baleares, en Extremadura, en León, en Alicante, en Málaga, Asturias o Cataluña.

Más información

Artículos sobre software libre (http://es.wikipedia.org/wiki/Software_libre) y software propietario (http://es.wikipedia.org/wiki/Software_no_libre) en la Wikipedia

Diez ventajas del software libre y propietario (http://www.abadiadigital.com)

Directorio de software libre en inglés (http://directory.fsf.com).

Muchas asociaciones que trabajan con voluntarios han dejado a estos la gestión de su sitio web, por eso es común encotrar como las páginas de las ONG’s están realizadas con programas de software libre, algo que a mi me parece positivo pero que en algunas ocasiones no aporta la imagen de seriedad que el sector requiere.

Javier Martín en InnovaciónSocial